কাতার বিশ্বকাপে গ্যারেথ সাউথগেটের অন্যতম হাতিয়ার চেলসি ফরোয়ার্ড রহিম স্টার্লিং। ইতিমধ্যেই ইংলিশদের আক্রমণভাগের মূল শক্তির জায়গায় পরিণত হয়েছেন তিনি। বিশ্বকাপে সাউথগেটের আস্থার প্রতিদান দিতে শুরু করেছিলেন ২৭ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড। তবে হঠাৎই থামতে হয়েছে তাকে।

খবর, পারিবারিক কারণে আসরের মাঝ পথেই বিশ্বকাপ থেকে বাড়ি ফিরতে হয়েছে স্টার্লিংকে।

ব্রিটিশ মিডিয়ার প্রতিবেদন অনুসারে, শনিবার রাতে স্টার্লিং এর বাড়িতে সশস্ত্র হামলা চালিয়েছে অনুপ্রবেশকারীরা। এসময় ভাংচুর করা হয়েছে স্টার্লিংয়ের বাড়ি। ঘটনার সময় স্টার্লিংয়ের পরিবার বাড়িতেই অবস্থান করছিল। এ বিষয়ে বিস্তারিত জানা যায়নি এখনও।

এ ঘটনায় বেশ মর্মাহত স্টার্লিং। শেষ ষোলোতে সেনেগালের বিপক্ষে ম্যাচ না খেলেই দেশে পরিবারের কাছে ফিরে গেছেন তিনি। তবে তার না থাকা সেনেগালের বিপক্ষে তেমন প্রভাব ফেলেনি। ৩-০ গোলের জয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ইংলিশরা।

তবে স্টার্লিংয়ের বিষয়ে ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে কথা বলেছেন সাউথগেট। আগেই জানিয়েছিলেন পারিবারিক কারণে তাকে ছাড়াই সেনেগালের বিপক্ষে মাঠে নামে ইংলিশরা।

সাউথগেট বলেন, ‘আমাদের অপেক্ষা করতে হবে স্টার্লিংয়ের জন্য। দেখতে হবে স্টার্লিং বিশ্বকাপে আবার ব্যাক করে কিনা। তবে এখন তার একমাত্র ফোকাস চেলসিতে তার পরিবারের লোকজনকে সময় এবং সমর্থন দেওয়া।

তিনি আরো বলেন, ‘এটি সমাধান করার চেষ্টা করার জন্য বা তার পরিবারের জন্য আমাদের তাকে সময় দিতে হবে। এটি এই সময়ে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস, তাই আমরা তাকে সেই সুযোগ দিয়েছি। এটি দল নির্বাচনকে প্রভাবিত করেনি। আমি আজ সকালে রহিমের সাথে অনেক সময় কাটিয়েছি, কিন্তু অনেক সময় এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয় আমাদের। এবং এসব পরিস্থিতির মোকাবেলা করতে হয়। তার প্রাইভেসিকে সম্মান দেওয়া উচিত আমাদের। এর বেশি কিছু বলতে চাই না। ’

তবে স্টার্লিংকে সমর্থন দিয়েছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইন। জানিয়েছেন আমাদের সেরা সমর্থন থাকবে তার সাথে। যেন সে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব আবার বিশ্বকাপে ফিরে আসতে পারে।

তিনি বলেন, ‘আমাদের চিন্তাভাবনা তার এবং তার পরিবারের সাথে রয়েছে। এটি তার একটি ব্যক্তিগত বিষয়, তবে এটি দেখা কখনোই সহজ নয় যে আপনার সতীর্থ এবং বন্ধু এমন কিছুর সাথে মোকাবিলা করছে। একটি দল হিসাবে আমাদের কাছ থেকে সেরা সমর্থন থাকবে তার জন্য। যেন সে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ফিরে আসতে পারে

।